Etymologistan

C’est pour savoir ce que peut trouver une jeune chercheuse en linguistique française dans les archives des corsaires anglais à Londres, que j’ai accueilli Claire de Mareschal, postdoctorante en linguistique variationnelle du français à Université Sorbonne Nouvelle, pour parler de ses recherches.

Dans le fonds des Prize Papers, Claire nous fait découvrir la langue de ceux qu’on appelle les « peu-lettrés » du XVIIIème siècle, dont des écrits ont été capturés sur des navires français: carnets, lettres commerciales et privées échangées en la France et les Antilles, etc. Ces documents nous donnent accès à une langue quotidienne, peu normée, souvent « maladroite », dont les usages nous parlent du niveau d’instruction en France à l’époque et de la diglossie entre français et langues régionales. etc. Et un peu, aussi, de la naissance du créole.