Etymologistan

Saviez-vous que BANLIEUE était un mot métis germano-celtique ? Et que c’était un terme juridique ?

La BANLIEUE, c’est littéralement la « juridiction d’une lieue ». Le mot est dérivé de la racine germanique francique (la langue des Francs) *BAN-, qui signifie à l’origine « commandement sous menace d’une peine », « juridiction », « territoire sous l’autorité d’un suzerain ». C’est de *BAN- que sont aussi dérivés BANAL, BANNIR FORBAN, AUBAINE, ABANDON. La deuxième partie du mot -LIEUE, c’est l’unité de distance de 4,5 kms environ, du latin LEUGA… qui serait un emprunt au gaulois, selon les auteurs latins.

BANLIEUE (THE langue juridique du Moyen-Âge) apparaît d’abord en latin médiéval au XIème siècle sous les formes BANLEUGIUM et BANNILEUCA, d’où fr. BANLIEUE.

La BANLIEUE c’est donc le territoire d’une lieue de largeur autour d’une ville, dans lequel prévaut l’autorité de la municipalité, du seigneur, de l’évêque (bref de celui qui a l’autorité sur la ville). C’est le territoire où l’autorité municipale fait proclamer les bans (=ordonnances) et a juridiction.

Par extension, aux XVIIème et XVIIIème, BANLIEUE en vient à signifier le territoire environnant une grande ville. La banlieue à l’époque, c’est d’abord la campagne environnante qui fournit de la nourriture à la grande ville, la « ceinture maraîchère ». Mais au XIXème siècle, et encore plus au XXème, le mot prend peu à peu le sens de « ville périphérique ». Il reprend l’ancienne signification de FAUBOURG (= « ville en dehors [des murailles] »).

On peut distinguer l’emploi absolu LA BANLIEUE, qui désigne généralement celle de Paris. L’emploi au pluriel LES BANLIEUES apparaît au XIXème siècle pour distinguer différents types de banlieues: la banlieue maraîchère, la banlieue résidentielle, la banlieue ouvrière.

Aujourd’hui, c’est le sens de « ville périphérique » qui s’est imposé, avec son dérivé un peu péjoratif BANLIEUSARD. Avec la mise à l’écart des classes populaires et ouvrières des centres-villes, l’immigration, BANLIEUE a pris des connotations nouvelles : la banlieue évoque un espace populaire (« argot des cités »), métissé. Il est souvent synonyme de CITE ou QUARTIER.

HdM #65