J’ai eu un bug linguistique en lisant que Gadi Eizenkot serait le premier Premier ministre mizrahi1 (juif du Moyen-Orient/Afrique du Nord) de l’histoire d’Israël. Eizenkot, ça sonne très ashkénaze (juif d’Europe de l’Est et centrale)… En allemand et en yiddish, ça se traduit par « cr*tte de fer ».
Et pourtant les parents de Gadi Eizenkot ont immigré du Maroc dans les années 1950. Ils n’ont aucun lien avec la Pologne, l’Ukraine ou la Russie, d’où étaient originaires la majorité des fondateurs d’Israël.
Son nom d’origine est Azenkot, qui signifie « gazelle » en berbère tachelhit : aznkʷḍ. Beaucoup de Juifs marocains portent des noms berbères, souvent parce que leurs ancêtres ont été dans la clientèle d’une tribu berbère ou parce qu’ils avaient adopté la langue et la culture berbères. Les ancêtres d’Eizenkot auraient notamment pu entretenir des liens avec la tribu des Oulad Izenkad.
Selon la presse, c’est un officier d’état civil qui aurait germanisé ce nom. Le premier élément azen- aurait été rendu par eizen-, « fer » en allemand et en yiddish ; le deuxième élément aurait été gardé tel quel… et il se trouve qu’il signifie « crtte » en allemand. D’où Eizenkot, « crtte de fer ».
Le premier élément (eizen-, eisen-, ajzen- dans ses différentes variantes) est un élément très courant dans les noms des Juifs ashkénazes : Eizenberg, Eisenstein, Ajzenmann. Mais aucun vrai nom ashkénaze n’a de valeur sctlogique.
On ignore pourquoi cet officier d’état civil a transformé ce nom. Sans doute d’origine ashkénaze et yiddishophone, comme la majorité des Israéliens d’alors, il a rendu la séquence azen- par eizen-, qui lui était familière. Mais peut-être aussi que cette déformation était intentionnelle, par volonté d’européaniser des immigrés marocains ; elle était peut-être même humiliante (en gros : « ces blédards ne vont même pas comprendre ce nom de m*rde »). Ce qui est étrange, c’est l’imposition d’un nom ashkénaze à des Marocains, à une époque où les noms germaniques ashkénazes étaient souvent hébraïsés.
Beaucoup de Juifs mizrahim se sont sentis discriminés à leur arrivée en Israël et ont subi des pratiques humiliantes, comme l’imposition de noms hébreux indépendamment de leurs souhaits. Ils ont beaucoup souffert de la hiérarchie qui existait entre Juifs européens, considérés comme supérieurs et plus civilisés, et orientaux.
Cette histoire de nom déformé dit sans doute quelque chose de l’accueil difficile des Juifs orientaux en Israël. Mais Eizenkot, lui, n’en dit rien.
- J’utilise ici mizrahi pour désigner largement les Juifs originaires du monde arabo-musulman et d’Asie centrale: Afrique du Nord, Proche Orient, Moyen Orient, Yemen, Ouzbékistan/Tadjikistan. On emploie souvent séfarade avec le même sens. Mais séfarade désigne à proprement parler les Juifs originaires d’Espagne qui après leur expulsion, se sont installés en Afrique du Nord et dans le reste du bassin méditérranéen (Turquie, Grèce, Balkans). Beaucoup de Juifs marocains sont séfarades mais pas tous; en français par extension, on a appelé séfarade tous les Juifs originaires d’Afrique du Nord. Gadi Eizenko est donc séfarade, et plus largement mizrahi ↩︎
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